Câu lạc bộ Manchester United đang đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội sau khi đội bóng nữ của họ phải tự chi trả vé máy bay trở về từ Thụy Điển sau trận đấu vòng loại Champions League. Sự việc này đã làm dấy lên những tranh luận gay gắt về cách thức quản lý và sự đầu tư dành cho đội hình nữ của “Quỷ đỏ”. Chiến thắng thuyết phục trước các đối thủ không che giấu được những bất cập đang diễn ra bên lề sân cỏ, đặt câu hỏi về sự công bằng và cam kết của ban lãnh đạo đối với một phần quan trọng của câu lạc bộ.
Đội nữ Manchester United giành chiến thắng trước Hammarby trong trận đấu vòng loại Champions League
Sau hai trận thắng ấn tượng trước PSV Eindhoven (4-0) và Hammarby (1-0), đội nữ Manchester United đã trở về nước trong hoàn cảnh không mấy dễ chịu. Thay vì được bố trí chuyến bay riêng như khi sang Thụy Điển thi đấu, các cầu thủ nữ bất ngờ phải di chuyển bằng chuyến bay thương mại, quá cảnh tại Copenhagen. Điều này đã khiến hành trình trở về kéo dài thêm nhiều giờ đồng hồ, gây ảnh hưởng không nhỏ đến thời gian nghỉ ngơi của các vận động viên.
Trước sự bất tiện này, một số cầu thủ đã quyết định tự bỏ tiền túi để đặt vé máy bay thẳng về Manchester nhằm tiết kiệm thời gian. Thông tin này nhanh chóng lan truyền và gây nên sự phản đối mạnh mẽ trong nội bộ đội bóng. Theo nguồn tin từ Telegraph Sport, nhiều cầu thủ nữ đã bày tỏ sự bất bình trước cách đối xử thiếu tôn trọng và sự thiếu quan tâm của ban lãnh đạo đối với đội hình nữ. Việc tự túc chi phí di chuyển được xem như một minh chứng rõ ràng cho sự bất cập trong việc đầu tư và chăm sóc đội bóng nữ.
Phát ngôn viên của Manchester United đã lên tiếng giải thích rằng câu lạc bộ đã chi trả cho toàn đội một chuyến bay thương mại về Manchester. Tuy nhiên, do không có chuyến bay thẳng nào đủ chỗ, họ buộc phải chọn phương án quá cảnh. Câu lạc bộ cũng nhấn mạnh rằng một số cầu thủ tự sắp xếp hành trình riêng để dành thời gian cho gia đình và bạn bè, và việc này không ảnh hưởng đến phong độ thi đấu của đội vì các cầu thủ vẫn còn 7 ngày nghỉ ngơi trước trận đấu tiếp theo.
Tuy nhiên, lời giải thích này dường như không làm dịu bớt sự phẫn nộ của dư luận. Việc Manchester United không thuê máy bay riêng cho đội nữ, trái ngược với chính sách của các đối thủ lớn như Chelsea, Arsenal và Manchester City (đều sử dụng máy bay riêng cho đội nữ tham dự Champions League mùa trước), càng làm nổi bật sự bất công và sự chênh lệch trong cách đầu tư giữa các câu lạc bộ hàng đầu Women’s Super League. Đây không phải là lần đầu tiên Manchester United bị chỉ trích vì cách quản lý đội bóng nữ.
Đội nữ MU tiến vào vòng loại thứ ba Champions League
Đồng sở hữu của Manchester United, Jim Ratcliffe, đã từng thừa nhận rằng đội bóng nữ chưa phải là ưu tiên hàng đầu của ông. Ông cho biết hồi tháng 3 rằng ông tập trung vào đội nam vì đó là yếu tố quyết định thành công của câu lạc bộ. Việc đội nữ có quy mô nhỏ hơn và đang trong quá trình phát triển được ông đưa ra như một lời giải thích. Thậm chí, mùa hè năm ngoái, đội nữ còn bị chuyển khỏi cơ sở trị giá 10 triệu bảng để nhường chỗ cho đội nam trong quá trình cải tạo Carrington.
Thêm vào đó, kỳ chuyển nhượng hè của đội nữ Manchester United cũng bị đánh giá là chậm chạp, chỉ có hai tân binh Fridolina Rolfo và Julia Zigiotti Olme gia nhập đội hình dù họ đã giành quyền tham dự Champions League. Điều này càng củng cố thêm quan điểm cho rằng ban lãnh đạo chưa thực sự đầu tư mạnh mẽ vào sự phát triển của đội bóng nữ. Sự thiếu đầu tư này không chỉ thể hiện ở việc di chuyển mà còn ảnh hưởng đến chất lượng đội hình và khả năng cạnh tranh của đội bóng.
Hiện tại, đội nữ Manchester United đang chuẩn bị cho trận đấu vòng loại lượt đi Champions League với SK Brann và sẽ bắt đầu mùa giải Women’s Super League với trận đấu gặp Leicester City. Mặc dù đội bóng nữ đang thể hiện phong độ ấn tượng trên sân cỏ, những tranh cãi xung quanh vấn đề di chuyển đã làm lộ ra những bất cập trong khâu quản lý và sự thiếu quan tâm đến đội hình nữ. Họ đang phải nỗ lực gấp đôi, cả trong và ngoài sân cỏ, để khẳng định vị thế và nhận được sự công bằng mà họ xứng đáng.
